正值姜、秦二人说话之际，王九行色匆匆来到小院，见到二人还在餐叙，王九行了一礼，眼色看去姜闵，欲言又止，姜闵心领神会说道
“秦先生不是外人，有话直说。”
“诺。”王九擦了擦额头汗水穿了口气“主公，今早派人前去购买寒冰仆役回府禀报说，屯垦村昨夜被马贼袭扰，伤亡近百人，另打死打伤马贼六十余人，活捉七人，现已押往公府，魏贤也已在府中等候主公召见。”
姜闵闻讯马贼袭扰顿是吃了一惊
“竟有此事。”他看向秦翰说道“秦兄，定是常年盘踞在广信、鼎炀、麟城三地的那股马贼。”
秦翰若有所思道
“荒村新立不足四月，既无囤粮亦无钱财，马贼何故袭扰荒村？此事来的蹊跷，莫非与昨日御客有关？”
“御客？秦兄意思是说，马贼是冲御客而去了。”
这时王九插了一句
“主公，魏贤说，昨夜偷袭荒村之马贼两百余人，皆由马贼头领霍行率领，说是有人花三百根寸银，索他人头。”
“如此说来，昨夜袭扰屯村马贼是受人指使所为，那会是谁呢？”
姜闵如何也想不出，谁能花钱雇佣马贼劫杀魏贤。魏贤平日里以行医谋生，从无得罪任何人。既没有利益纠葛，也没有利害关系，谁会要他的人头。
这时秦翰一掌拍案，喝了一声
“是他们！”
姜闵大惑不解，忙问道
“秦兄，是谁？”
“郭蓬、张并二公子，除了他们还能有谁。”
“秦兄此言有理，鼎炀侯当年率军平叛，难保不会收拢暴民为祸地方。难怪近些年马贼屡禁不绝，不曾想鼎炀侯竟也暗通贼军。”
“不，鼎炀侯贵为侯爵，其段不敢由此贼心，其幼子张并也无此胆。怕是怕郭蟠这阉人豢养贼兵，令郭蓬遥相节制为其所用。”
秦翰断定是郭蓬所为，姜闵半信半疑说道
“郭蓬一个庶子，能由此心狠手辣之举？”
“哼哼。”秦翰冷冷一笑“马贼横行偏地已有七八年之久，却偏偏最近四年经由鼎炀城附近所走商货，十有一二遭遇马贼，损失财货数以万计，难道真能如此凑巧？”
约在四年前，咸国叛乱平定，郭蟠因受王太后重用，默许其在鼎炀侯属地蓄田，也就是从那时开始，鼎炀、广信、麟城三地马贼开始活跃，劫掠商队频率暴增。
而在此之前，这支马贼还不敢堂而皇之的白天劫道，都在天黑之后劫掠商队。
每次官军出动剿贼，多半是无功而返。姜闵几次欲剿灭马贼，只因马贼遁走鼎炀城属地，每次都不得剿灭。这次突然袭扰荒村，直接冲着魏贤人头而去，只因荒村地处麟城地界，马贼敢于兴风作浪
姜闵随后匆匆返回公府见到百里燕时，七个被俘马贼正压在前厅大院任凭酷暑暴晒。
“魏贤见过主公。”
百里燕行了
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