灰云蔽日，沉甸甸的在柏林上空翻腾，隐隐可见闪电在其中骤然亮起，雷声隆隆。过不多时，瓢泼大雨倏然而下，在灰暗的天穹里显得分外沉闷而压抑。

　　一座恢弘肃穆的宫殿里，头生银发的威廉正负手站在窗前，默默凝视着远方肆虐的雷雨。雨点撞击地面的声响和着呼啸的朔风，谱写出了一首让人感到沉闷压抑的命运序曲。在威廉旁边，已经蓄上了胡须的清英正和他并肩站立；一双黑色的眼眸正目光空洞，发散的思绪不知飘到了什么地方。

　　“在战争的宣传号召上，奥特巴登都准备好了么？”威廉凝视着天边翻滚的黑云，忽然轻声开口道。

　　清英眼中的焦距渐渐恢复，嗯了一声道：“请父亲放心。在首相的示意下，帝国中央政府控制下的所有报刊广播都开始向民众竭力宣扬狂热的民族主义，号召他们为了德意志的荣誉而英勇战斗，直到胜利的圣辉降临。目前柏林同时爆发了战争恐慌和战争热潮，讨论对法开战已经成为了德意志所有啤酒馆中的核心话题。而首相先生和外交国务秘书的官邸大门也都被无数国内外的记者外交官给完全挤爆，整个院落中都是迫切想要采访他们的人群。”

　　“金融市场呢，我们的经济货币有没有因战争的阴霾而出现动荡崩溃的局面？”威廉徐徐开口，身躯仍旧站在原地动也未动。

　　“的确，目前英法两国都在自己的证券交易所中全力看空我德意志的债券，不少民众也因为对战争的惶恐而用手中的马克纸币挤兑黄金，然而财政部在数年前就已经对这一情况预先做了周全的准备。在严惩了一批投机分子之后，马克币值和虚体金融经济都仍旧在帝国政府可控制的范围之内。”沉闷连绵的雷声中，清英的声音依旧清晰而准确地传递开去，“只要皇宫的宣战命令一下，帝国就能迅速从和平时期的市场金融转变为战时经济体系。”

　　听得清英的肯定答复，威廉却是沉默了下去。他微微昂起头。尖尖翘立的胡须直指天际；翻滚黑云和刺目闪电倒映在他的灰色眼眸中，渐渐与他的面容凝结成了一副独特而复杂的神情。

　　“再有三个月，就是我登基的25周年纪念日了。”沉默半晌之后，威廉忽然说了一句与之前的议题毫不相干的话语。然而对于已经和威廉相处了近20年的清英而言，他却是完全明白自己便宜老爹此刻所要表达的心绪。

　　威廉嘴唇翕动。以一种近乎梦呓般的声音轻声道：“那是1888年的夏季。父亲在位99天即因喉癌而离世；在亲戚和国民一片怀疑和不信任的目光中，我接过了圣皇祖父所一手打造的霍亨索伦家族大业。经过持续不懈的艰苦努力，我走出了一条完全不同于老顽固的全新道路：在团结了

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