涛声隐隐，机械低鸣，托马斯看着眼前的精细海图，脑中已经开始仔细盘算起来。

　　一周之前，部署在北美的英国情报人员向伦敦发回消息，一支规模庞大的运输船队即将从美国波士顿港出发，而它们的最终目的地将是德国本土的威廉港。由于皇家海军在之前战斗中的接连惨败，使得德国船队也开始在己方舰队的主力护卫之下穿越茫茫北大西洋；对于缺兵少将、阵容残缺的英国本土舰队而言，这在以往的半年时间内都已是一个苦涩屈辱却又习以为常的情况。然而这一次，英国海军却不再准备继续沉默；贝尔福大臣代表政府向军方掷下严令，本土舰队必须就此展开一场大的行动战役，并给予德国人以狠狠一击！

　　对于贝尔福这番完全不符合其平日老练风格的高调举动，同杰利科私交甚笃的托马斯，也从自己的老友口中得知了一些风声。伦敦政府已经在谋求以一个体面的姿态同德国结束当前的战事，而皇家海军的傲立潮头、涛声依旧，则将是外交大臣格雷爵士在谈判桌上最有分量的底气。

　　尽管随着加拿大号和阿金库特号战列舰在今年年初的竣工入役，使得大舰队的阵容勉强恢复到了鼎盛时期的一半，但明眼人都看得出来，本次行＊＊小说.动的核心已经全部压在了快速舰队的头顶。原因无他：自从战争爆发之日起就开始拼命赶工、并让整个皇家海军都望眼欲穿的伊丽莎白女王级战列舰，现在没有一艘划归大舰队本队，而是全部交给了托马斯统领。该级舰标准排水量27500吨。最高航速24节。舰上装备4座双联装381毫米l42主炮、14座单装152毫米l45副炮。无论是主炮还是副炮都较以往的任何一艘英国战舰有了质的飞跃。而在防护上，该级舰也是较英国之前的战列舰有了很大的改善；在以薄皮战巡为主的英国快速舰队当中，伊丽莎白女王、厌战、刚勇3舰的防御完全就是梦幻般的存在！

　　盖因如此，就连现在正赋闲在家的贝蒂，也对如今托马斯这个曾经默默无闻的小弟所蒙受的恩赐而倍感眼红。他不止一次的在日记中抱怨，如果他能在去年八月的北海决战中有现在快速舰队的3艘女王的话，那么即便是如现在一般只有6艘主力舰，自己也有至少六成的把握能打赢那场海战。而伦敦的政要们。也都对指挥女王们的托马斯抱有厚望，他们无不热切期待着一场真正属于皇家海军的胜利，来挽回当前在谈判桌上的颓势。这种政治上的因素反作用于一线将领，使得托马斯已经愈发不能按照自己的意愿来主宰战场。

　　根据此前海军部的估计，德国快速舰队只剩下4艘战巡；如果能用新建造的“恩格丁”号水上飞机母舰拨开战

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