五天后，我们策马抵达南冥国的最南端，一个名叫南海县的地方。对于南冥国的各个郡县，步练师都十分熟悉，毕竟这些年南冥国的政务都是她在处理，而且她甚至还知道南海县的县令叫章明，此人乃是当地的孝廉，当年正是步骘举荐他为南海县县令的。

　　早在出发之前，步练师就派人快马传信，让章明事先做好准备，等他们三人抵达的时候，将步练师索要的一些资料都收集好。

　　说实在的，步练师在南冥国当了这么久的王后，还是第一次听说她的国土南端海域居住着水精灵。

　　步练师告诉我，水精灵她见过，而且还是相当好的朋友。那个水精灵叫乔曦，是一个古灵精怪的小丫头，虽然很喜欢调皮捣蛋，但是她很讨人喜欢。步练师、孙尚香和乔曦是同一宿舍的好姐妹，不过在学院的几年大家都没有彼此询问对方的过去，步练师甚至想到乔曦的家乡说不定就在这里。

　　不过，如今乔曦依旧在帝国学院，所以步练师也无法查证，否则如果有乔曦领路的话，这一切都好办了。

　　“看，前面就是南海县城了！”官道上，我与步练师、凌统三人策马直奔，南海县城那破旧的城墙很快就映入了我们的视界。

　　南海县城的破败是我三人所未曾想到的，若不是那城门站着两名面黄肌瘦的士兵，我还以为眼前是一座废城。

　　南冥国的国土其实不大，若是跟华夏比，南冥国的面积只是相当于一个闽南省大小，而且南冥国之中尽处是高山、丘陵，虽然看上去树木葱郁，但是由于各方面的缘故，偌大的国土近乎没有过多的农田。

　　我在征讨叛党那段时间也是深刻体会到了南方三郡百姓的困苦和贵族的荒淫骄奢，所以我才毅然、不顾一切地征讨贵族，甚至以各种名义斩杀贵族，将他们驱逐出境。

　　不过，以前就是再穷，贵族再恶毒，还是会给奴隶们一顿半饱的饭，只是当我进入南海县城之后，及目之处尽是骨瘦如柴的百姓，这些人看上去如同经受了长年的饥荒一般。看到我三人骑着高头大马进来，百姓们都十分自觉地退让到一边，在南冥国，特别是在南海县这样的穷地方，别说是马了，就连驴都极为少见。

　　“这是怎么回事，为什么这里的百姓看上去如此困苦？”我转头看向步练师。

　　步练师虽然也是满脸惊容，但是她的眼神并不像我那样包含愤怒之意，她仿佛早就知道这里的环境一般。听到我的询问，林幽幽叹了一口气，道：“其实，南冥国成立至今，南海县就一直如此。”

　　“为什么？”

　　“因为海族。”

　　“海族？”我索性也不再前行，而是勒马在大道上跟步练师交谈了起来。

　　“南海县是王庭在南冥国最南端的一个治县，在以往，每个年度县令都会

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